Bola.net - Setelah menang tipis di kandang West Brom pada pekan pertama Premier League 2011-12, Manchester United harus menunjukkan kekuatan mereka saat menghadapi salah satu kandidat penghuni zona empat besar, Tottenham Hotspur.Musim lalu Manchester United tak pernah kalah saat bermain di Old Trafford dan Sir Alex Ferguson berharap hal yang sama musim ini demi meraih gelar liga ke-20.
Namun Tottenham yang laga perdananya musim ini ditunda karena dampak kerusuhan London, mendapat suntikan motivasi ketika meraih kemenangan telak lima gol tanpa balas di kandang klub Skotlandia, Hearts, pada leg pertama playoff Liga Europa hari Kamis lalu.
Kemenangan besar di Skotlandia setidaknya memberi harapan pada skuad Harry Redknapp bahwa mereka mampu mencetak banyak gol dan harus membuktikan potensi tersebut di Old Trafford, di mana Spurs belum pernah menang lagi sejak tahun 2001.
Dengan kondisi United yang sedang krisis di lini belakang, Redknapp pantas berharap kali ini ia mampu mengakhiri penantian panjang dalam karirnya yang tak pernah menang di Old Trafford dalam 22 tahun.
Wayne Rooney kembali menunjukkan kelasnya saat mencetak gol pada laga perdana lawan West Brom dan yakin mampu mencetak lebih banyak gol musim ini. Rooney akan berduel langsung dengan rekannya di timnas Inggris, kapten Spurs Michael Dawson.
Dengan kondisi Rio Ferdinand yang belum fit, ini adalah saat yang tepat untuk Dawson membuktikan kapasitasnya sebagai salah satu bek papan atas Inggris dan pantas menjadi pilihan utama Fabio Capello pada pertandingan internasional awal bulan depan.
Menghadapi Spurs, Ferguson akan kembali menurunkan deretan pemain-pemain muda yang tampil gemilang sejak pra musim. Absennya Ferdinand dan kapten Nemanja Vidic karena cedera membuat pilihan akan jatuh pada duo Phil Jones dan Jonny Evans dengan Chris Smalling di posisi bek kanan dan Patrice Evra (30 tahun) menjadi pemain paling senior di starting lineup United.
"Saya tak khawatir dengan pemain muda yang akan mengisi lini belakang. Evans punya pengalaman karena dia telah berada di klub ini sejak usia 12 tahun," kata Ferguson.
"Dia (Evans) sudah memainkan banyak pertandingan di tim inti. Jones punya pengalaman bermain di Premier League dengan Blackburn Rovers musim lalu. Smalling juga bermain di timnas Inggris U21 musim panas ini dan saya yakin dia akan mengalami banyak kemajuan musim ini,"
Tentang kiper David De Gea yang melakukan blunder pada dua laga resmi pertama United, Ferguson mengatakan, "De Gea akan belajar dan mendapat pengalaman dari beberapa pertandingan yang telah ia lalui. Sedangkan Tom Cleverley dan Danny Welbeck juga masih muda di tim ini tapi mereka memberi energi dengan kemampuan yang dimiliki,"
"Saat ini saya sangat menikmati pemain-pemain muda ini," tukas Ferguson dengan nada optimis.
Sedangkan mengomentari Tottenham yang akan menjadi lawan pada laga kandang pertama musim ini, Ferguson mengatakan, "Tottenham tampil fantastis musim lalu, mereka melaju ke perempat final Liga Champions. Mereka punya skuad yang bagus dan ini akan menjadi pertandingan yang sulit,"
Totteham datang ke Manchester tanpa Luka Modric yang cedera. Niko Kranjcar akan menggantikan peran rekan senegaranya yang juga tengah diincar Chelsea itu.
"Saya pikir Niko Kranjcar bermain bagus di lapangan tengah (saat lawan Hearts)," kata manajer Spurs, Harry Redknapp. "Niko bisa bermain di sayap dan tengah, dia adalah pemain hebat, saya membawa dia ke sini (Spurs) dari Portsmouth karena yakin dia mampu bermain seperti itu,"
Selain Modric, Spurs dipastikan tanpa Peter Crouch, Ledley King, William Gallas, dan Charlie Hutton yang juga cedera.
Prakiraan starting lineup:
United: De Gea, Evra, Smalling, Jones, Fabio, Nani, Anderson, Cleverley, Young, Welbeck, Rooney
Spurs: Friedel, Walker, Dawson, Kaboul, Assou-Ekotto, Lennon, Huddlestone, Kranjcar, Bale, Van der Vaart, Defoe  (bola/zul)